夏や冬になると、電気代の請求書を見て驚くことがあります。空調設備は電気を多く使う設備ですが、「なぜ高くなるのか」が分からないままでは、対策の立てようがありません。この記事では、空調設備の電気代が決まる仕組みと、自分で計算するときの考え方、見落としやすい注意点を説明します。
空調設備の電気代の基本
電気代は、基本的に次の式で考えられます。
電気代 ＝ 消費電力（kW）× 使用時間（時間）× 電気料金の単価（円/kWh）
消費電力は、機器が動くために使う電気の大きさです。これに使った時間を掛けたものが使用した電力量で、単位はkWh（キロワットアワー）です。電力量に単価を掛けると、おおよその電気代が求められます。
単価は、契約している電力会社やプランによって異なります。正確な数字は、検針票や契約内容で確認できます。
知っておきたいポイント
1. 消費電力は常に一定ではない
カタログに書かれている消費電力は、決められた条件で運転したときの値です。実際の消費電力は、外の気温、設定温度、部屋の状況によって刻々と変わります。
運転を始めた直後は、室温を設定温度に近づけるために多くの電気を使います。室温が安定すると、消費電力は小さくなります。そのため、カタログの値に時間を掛けるだけの計算は、あくまで目安です。
2. 外との温度差が大きいほど電気を使う
エアコンは、室内と屋外の間で熱を移動させています。外の気温と設定温度の差が大きいほど、多くの仕事が必要になり、電気代が増えます。真夏の猛暑日や真冬の冷え込む日に電気代が上がるのはこのためです。
暖房は、冷房より外との温度差が大きくなりやすく、電気代がかさむ傾向があります。
3. 業務用は基本料金にも影響する
店舗や事務所では、電気代が「基本料金」と「使った量に応じた料金」に分かれている契約が一般的です。契約の種類によっては、一定期間のうち最も多く電気を使った時点の値をもとに基本料金が決まります。
この場合、空調設備を一斉に立ち上げるなどして使用量が一時的に跳ね上がると、その後の基本料金に影響することがあります。使った量だけでなく、同時に使う量にも目を向ける必要があります。
4. 機器の効率で差が出る
同じ能力の機種でも、省エネ性能が高いほど消費電力は少なくなります。カタログには、1年を通した効率を示す指標（APFなど）が記載されており、数値が大きいほど効率が高いことを表します。運転時間が長い場所ほど、この差が電気代に表れます。
注意点・よくある勘違い
「能力」と「消費電力」を取り違えない
カタログには、冷房能力や暖房能力のkWと、消費電力のkWの両方が載っています。電気代の計算に使うのは消費電力です。能力の数値で計算すると、実際よりかなり高い金額になってしまいます。
汚れは電気代を押し上げる
フィルターや熱交換器が汚れていると、同じ温度にするのに余計な電気が必要になります。室外機のまわりがふさがれている場合も同様です。機器を替えなくても、清掃によって無駄な消費を減らせます。
能力が合っていないと無駄が出る
部屋に対して能力が小さい機種は、常に全力で運転することになり、電気代がかさみます。大きすぎる機種も、運転と停止を繰り返して効率が落ちることがあります。電気代が気になる場合は、能力が部屋に合っているかも確認しましょう。
他社の金額と単純に比べない
インターネット上には、電気代の例が多く紹介されています。ただし、建物の断熱、業種、運転時間、地域、電気の契約によって結果は大きく変わります。参考にはなりますが、自分の建物に当てはまるとは限りません。実際の使用量を確認するほうが確実です。
使用量を見える形にする
対策の第一歩は、現状を知ることです。月ごとの使用量を前年と比べたり、時間帯ごとの使用量を確認したりすると、無駄が見つかりやすくなります。電力会社が提供する確認サービスや、設備ごとに計測する機器も活用できます。
まとめ
- 電気代は、消費電力、使用時間、単価の掛け算で考える
- 実際の消費電力は、外気温や運転状況で変わる
- 外との温度差が大きいほど、電気代は増える
- 業務用では、同時に使う量が基本料金に影響することがある
- 計算に使うのは能力ではなく消費電力
仕組みが分かれば、どこに手を打てば効果があるのかを判断しやすくなります。